1969年7月,宇航员阿姆斯特朗迈出了人类登月的第一步,同月,“斯诺克黑球挑战赛”(Pot Black)登陆英国广播公司(BBC)的彩色电视荧幕,混迹街头台球俱乐部的斯诺克好手开始被大众熟知。这一年,一股来自西北的“超级飓风”正在贝尔法斯特的街头蓄势,三年后,他将横扫英伦,将斯诺克推向前所未有的高度。
这股“飓风”名叫阿历克斯·希金斯,二十出头,长相俊朗,行为乖张,喝酒赌钱都在行,还是一杆大烟枪。最重要的是,他是个斯诺克天才。他在16岁时就打出了147分满分杆,19岁时赢得了全爱尔兰及北爱尔兰业余斯诺克冠军。
当前辈乔·戴维斯为斯诺克打下职业化基础,定下基本打法套路之后,北爱尔兰人阿历克斯在彩色电视上展现了斯诺克的速度与激情,狂揽万千迷妹迷弟。
1972年,22岁的阿历克斯出道即是王者,首次参加世锦赛就夺得了冠军,他是当时最年轻的世界冠军,直到1990年,21岁的斯蒂芬·亨德利才将此记录打破。
阿历克斯于1976年和1980年入账两枚世锦赛亚军,在1982年再次打进世锦赛决赛,并以一杆135分的清台收尾,总比分18比15战胜雷·里尔顿。颁奖典礼上,阿历克斯搂着女儿泪流满面的感人画面传遍了千家万户。
1983年英锦赛决赛是多年来人们所津津乐道的一场经典之战,阿历克斯一上来就被风华正茂的史蒂夫·戴维斯打了个7比0,但他在第二阶段回敬了戴维斯一个7比1,并在戴维斯首先来到赛点的情况下把比赛拖入决胜局,最终以16比15逆转夺冠。
然而,“飓风”希金斯的巅峰时期正如所有自然界的飓风一样短暂,实际上,1983年的他已经走上了下坡路而且一去不复返。那一年,他经历了多次“一轮游”,还在度假期间服用了过量安眠药,进了精神病院,又和妻子闹了分居,生活和工作都处于失控状态。
尽管英锦赛期间,妻子又回到了他的身边,但不久之后,他的事业、婚姻和健康又碎了一地。
1986年,他因用头顶撞裁判被罚禁赛五场,成为了斯诺克界“头撞裁判”第一人。1990年世锦赛负于史蒂夫·詹姆斯后,他拳打赛事官员,暴力指数飙升。
嗜酒如命加上一天吸烟80支的“作死”生活方式最终拖垮了阿历克斯的身体。1994年和1996年,他两次切除口腔肿瘤。1998年,他患上了喉癌,尽管手术顺利,他在生命最后的十多年里都发声嘶哑。
2010年7月24日,人们发现病魔缠身的阿历克斯已在家中孤独去世,终年61岁,体重已降至38公斤。吉米·怀特、斯蒂芬·亨德利、乔·斯威尔、肖恩·墨菲、马克·塞尔比等球星都加入了送葬的队伍。
阿历克斯·希金斯是令人惊眩的、狂暴的飓风,飓风消逝,但新生的力量会因他的启发而萌生,人们更愿意记住他为这项运动注入的激情和活力。
他的劲敌史蒂夫·戴维斯说过:“从来没有一位球员比这项运动更伟大,但阿历克斯·希金斯的天才气质是前所未见的。”
罗尼奥沙利文回忆道:“阿历克斯是我进入斯诺克真正的灵感来源之一。他是真正的传奇,应该永远记住他,他是史上最好的斯诺克运动员。”
附:“飓风”希金斯 生涯五佳单杆
1. 单杆69分 vs 吉米·怀特 (1982年世锦赛半决赛)
在31局16胜制的比赛中,怀特以15比14先摸到赛点。第30局,希金斯上手时,怀特已得59分。在巨大的压力之下,希金斯多次走位不佳,但仍靠准度完成了清台。这杆69分的单杆得分帮助他将比赛拖入决胜局,并最终获胜。
2. 单杆44分 vs 史蒂夫·戴维斯 (1983年英锦赛决赛)
希金斯从开局0比7落后一直打到15平。进入决胜局,希金斯屏息凝神地击球,直到超分获胜。对手戴维斯悲伤难掩,在希金斯的自传《来自飓风之眼》(From the Eye of the Hurricane)中,他对当时戴维斯的描述是:“像个迷路的小男孩。”
3. 单杆135分 vs 雷·里尔顿 (1982年世锦赛决赛)
这是希金斯在1972年首次获得世界冠军后的第十年,在赛点局,他凭借一杆长台上手并走到黑球下球点,顺势完成一杆135分的清台,抱着女儿,流下热泪,举起奖杯。
4. 单杆62分 vs 斯蒂芬·亨德利 (1989年爱尔兰大师赛决赛)
在希金斯40岁之后,事业线似乎开始衰退,但他重新振作起来,这杆62分的单杆得分帮助他赢得了决胜局,以9比8的总比分在年轻一代的巨星面前展示了老将尚能出鞘的宝刀。
5. 单杆137分 vs 泰·皮奇特 (1995年世锦赛资格赛)
此时的希金斯不论是竞技水平还是身体状况都已每况愈下,不知为何,在清彩时,希金斯竟然开始哭泣,令对手不知所措。最终5比10不敌皮奇特的希金斯怪罪裁判影响了他的思路。
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